COMMUNITY LAB is....?

Founded in 2020, COMMUNITY LAB {Nang Loeng} is a collective, cultural node, and a community center founded, run, and organized by community members who grew up and live in Nang Loeng, as well as artists, academics, and historians who work with Nang Loeng, a slum community in the old town of Bangkok, Thailand. Previously called Buffalo Field or E-lerng, Nang Loeng is located in a contested area because none of Nang Loeng’s residents hold the legal rights to their lands on which they have lived for generations. In fact, the members of COMMUNITY LAB have worked to better and engage with the community through art-led and social work projects, under different names—E-lerng. Examples of E-lerng’s works since 2007 include the organization of Buffalo Field Festival, short film screening at the community’s heritage cinema, and street art workshops. Other events were designed to draw attention to underlying issues the community is currently facing, from the overcrowded living conditions, to urban poverty. Therefore, E-lerng has worked to act as a platform for the community to negotiate the rights to land and use art to strengthen the social fabric. COMMUNITY LAB was founded to assemble the information E-lerng and its collaborators such as Studio Upcircle have gathered throughout the years, whether it be community’s collective memories, past project’s successes and lessons, or the area’s geographical history. COMMUNITY LAB continues to pursue the objectives and approaches E-lerng has done, and adds the focus on working on online and offline archives, as we recognize the grave and urgent importance of an archive that could act both as a record and resource.

COMMUNITY LAB คือ...?

COMMUNITY LAB {Nang Loeng} ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2020 โดยเป็นองค์กร คอลเลคทีฟคนทำงาน ศูนย์รวมวัฒนธรรมท้องถิ่นและศูนย์กลางชุมชนที่ก่อตั้งและดำเนินการโดยทั้งสมาชิกภายในชุมชน และศิลปิน นักวิชาการไปจนถึงนักประวติศาสตร์จากนอกชุมชน “นางเลิ้ง” คือชุมชนสลัมใจกลางเมืองเก่ากรุงเทพฯ เดิมเรียกว่าทุ่งสนามความหรืออีเลิ้ง นางเลิ้งจนถึงปัจจุบันยังคงเป็นพื้นที่ที่สมาชิกชุนชนไม่มีสิทธิครอบครองโฉนดของพื้นที่แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มานานหลายชั่วคนแล้วก็ตาม แม้ว่า COMMUNITY LAB จะก่อตั้งขึ้นมาอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2020 จริงๆ แล้วสมาชิกในองค์กรได้ทำงานเพื่อพัฒนาชุมชนผ่านโครงการทางศิลปะและเชิงพัฒนาสังคมมาตั้งแต่ปี 2007 ภายใต้ชื่อ “อีเลิ้ง” ตัวอย่างผลงานของอีเลิ้ง เช่น เทศกาลศิลปะประจำปี Buffalo Field Festival, เทศกาลฉายหนังสือที่ศาลาเฉลิมธานี และเวิร์คช็อปศิลปะสาธารณะ นอกจากโครงการที่ใช้ศิลปะเป็นเครื่องมือแล้ว โครงการอื่นๆ ของอีเลิ้งเป็นโครงการที่ต้องการแก้ปัญหาที่ชุมชนกำลังเผชิญโดยตรง เช่นปัญหาสภาพความเป็นอยู่ที่แออัดหรือความยากจนเมือง ดังนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา อีเลิ้งได้ทำหน้าที่เป็นเสมือนตัวกลางให้ชุมชนสามารถต่อรองสิทธิที่อยู่อาศัยในพื้นที่ และใช้ศิลปะในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งภายในชุมชน COMMUNITY LAB ยังคงดำเนินการโครงการตามจุดมุ่งหมายเดิมของอีเลิ้ง แต่โครงการที่เพิ่มเติมขึ้นมาคือการเน้นการจัดการฐานข้อมูลทั้งทางออนไลน์และออฟไลน์ เพื่อรวบรวมข้อมูลของอีเลิ้งและการทำงานกับผู้ร่วมงานอื่นๆ เช่น Studio Upcircle ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำร่วมของชุมชน ความสำเร็จและบทเรียนจากโครงการที่เคยทำรวมไปถึงประวัติศาสตร์ทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่ COMMUNITY LAB เกิดขึ้นจากความตระหนักถึงความสำคัญและความเร่งด่วนของฐานข้อมูลที่สามารถทำหน้าที่เป็นได้ทั้งการบันทึกอดีตและเป็นทรัพยากรสำหรับอนาคต